コトパクシ株式会社

私がアウトドア用品メーカー、コトパクシの共同創設者デイビス・スミスに初めて会ったのは、2022年末に企業責任に関するフォーチュンカンファレンスであった。イベントはアトランタであったが、コトパクシがソルトレイクシティに拠点を置いていると聞いて、私はスミスを別の会場に来るよう誘った。カンファレンスは7月にユタ州で開催される予定。 彼は丁重に断った。

「ぜひ来たいです」とスミスは真剣に私に言いました。「でも、この夏は海外に引っ越すんです。」

コトパクシが上昇軌道に乗っているように見えたことを考えると（スミス氏はちょうど壇上で会社の成長についてインタビューを受けていたところだった）、当時のCEOが海外移転を計画していると聞いて私は驚いた。 しかし、おそらく彼はコトパクシの海外拠点の一つに一時的に拠点を移し、米国外での成長に焦点を当てていたのだろうか？ 私はスミスにどこへ行くのかと尋ねましたが、彼の答えはさらに驚くべきものでした。「分かりません」と彼は言いました。

スミスは続けて、自分と妻が末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS）の会員であることを私に話しました。 数週間前、彼らは「伝道部会長」として3年間の奉仕任務を引き受けることに同意していた。つまり、彼らは海外に拠点を置き、数百人の若い宣教師を監督する任務を負うことになる。そして、同氏は間もなくその職を辞任することになる。 CEOとして。 さらに、彼らは配属先を知らされる前に、この宗教的役割に従事するよう求められていた。 これには非常に多くの理由から私はショックを受けました。その中には、私がインタビューしたすべての創設者の中で、何らかの意思決定の要素として宗教を引用することはおろか、自分の信仰を持ち出すことさえした人が一人もいなかったという単純な事実も含まれます。 あるいは、引っ越し先を知らずに海外移住を決意するというのは、控えめに言っても極めて異例なことだ。 しかし、それから数か月が経つにつれて、スミスがすべてを捨てて教会のボランティアの役割を引き受けるという意欲は、たとえ私にとって、そしてより広範なビジネス界にとっては異質なものであっても、スミスだけのブランドではなかったことが分かりました。 それは彼が誰であるかの中核でした。

「私は人生の早い段階で、常に喜んで奉仕するつもりであり、恩返しを求められたら決してノーとは言わないと決めた」と、45歳のスミスはその後数回のインタビューのうちの1つで私に語った。 「子供の頃から、一生かけてこれをやる準備をしてきたと思います。」

恩返しをしたいというこの願いも、コトパクシの軌道を形作るのに役立ちました。 スミス氏は、ビジネス スクールで出会った共同創業者とともに、2013 年に風変わりな色のアウトドア用アパレルとバックパックを製造する同社を認定 B コーポレーションとして立ち上げ、寄付するものがまだたくさんある前に「企業寄付」プログラムを開始しました。 彼はまた、同社が将来にわたって「Gear for Good」という宣言された使命に忠実であり続けることを保証するための責任体制を確立しました。B Corp としての地位を維持するには、コトパクシが労働者とサプライヤーに正味のプラスの影響を与えていることを証明する必要があります。 、B Lab と呼ばれる非営利団体が監督する再認定プロセスを毎年受けることで、環境に配慮しています。

この目的を達成するために、同社は収益の 1 ～ 3% を世界の貧困緩和に取り組む非営利団体に寄付し、独自の社内プログラムを通じてコトパクシの工場労働者の生活条件を改善することを目指しています。 この例としては、製造施設の従業員が果物や野菜を家族に持ち帰れるようにコミュニティ ガーデンを植えたり、従業員の子供たちにコンピューター クラスに資金を提供したりすることが挙げられます。 （コトパクシは現在、中国、ベトナム、フィリピン、その他のアジア諸国で製品を製造しており、過去にはコロンビアやボリビアの施設も使用していました。）

誰が見ても、恩返しの精神が、コトパクシを、複数の既存企業がひしめくこの分野で、小さいながらも正当な競争相手に成長させるのに役立っている――体重800ポンドのゴリラ、パタゴニアはもちろん、ザ・ノース・フェイス、コロンビア・スポーツウェア、REI、そして他の小規模なプレーヤーのリストも増えています。

「誰かが私にアウトドア用品会社を勧めてきたら、それがたとえ素晴らしい製品だったとしても、一線を越えていたかわかりません」と、フォーランナー・ベンチャーズの創設者兼マネージング・パートナーであり、初のベンチャーキャピタリストであるカーステン・グリーンは言う。 「しかしデイビスは、自分が実現したいものについて完璧なビジョンを持っていました。 それはジャケットを売ることではなく、ムーブメントを生み出すことでした。」